Niewidzialne Bariery - Rozdział 26

Był dwudziesty szósty grudnia 1999 roku…

Na korytarzu w zamkowych podziemiach panował przyjemny półmrok. Jedynymi źródłami światła były zawieszone co kilka metrów, magiczne pochodnie i pojawiające się gdzieniegdzie, przyozdobione kolorowymi lampkami, świąteczne drzewka. Święta trwały w Hogwarcie pełną parą. Z okazji drugiego dnia świąt odbywała się w Wielkiej Sali uroczysta uczta, na którą zaproszeni byli wszyscy nauczyciele i uczniowie, którzy zdecydowali się spędzić ferie świąteczne w szkole.

Była jednak w całym tym radosnym gronie osoba, której świąteczna atmosfera wydawała się zupełnie nie ruszać. Od tygodnia wysoki czarnooki mężczyzna włóczył się po zamku i w wielkim skupieniu nieustannie o czymś rozmyślał. Gdyby ktoś poświęcił czas na to, by przyjrzeć mu się dokładnie, mógłby dojść do wniosku, że Mistrz Eliksirów wydawał się nawet nie zauważać tego, jakie zmiany i magiczne celebracje rozgrywały się tuż pod jego nosem.

On jednak nie miał czasu na zajmowanie się podobnymi drobnostkami. Kilka dni wcześniej miała miejsce sytuacja, która całkowicie odmieniła to, jak patrzył na całą swoją przyszłość. Stanął oko w oko z problemem, który zdeterminowany był jak najprędzej rozwiązać. Wiedział, że dopóki nie podejmie w tym aspekcie zdecydowanych działań, nie będzie mógł zaznać ani chwili spokoju.

Wszystko to zaczęło się jednego chłodnego zimowego wieczoru. Nie był to jednak dzień zwyczajny. Była to rocznica wydarzenia, które prześladowało go przez wszystkie ostatnie miesiące i za które nie mógł choć przez moment przestać się obwiniać. Była to rocznica dnia, w którym zawiódł siebie, wszystkie swoje ideały i kobietę, z którą planował spędzić resztę swojego życia. To właśnie od tego wydarzenia wszystko się zaczęło. To właśnie wtedy przerwana została sielanka, którą wraz z Hermioną wiódł aż od zakończenia wojny.

Do tamtej chwili żył w przeświadczeniu, że w końcu dzierży całą swoją przyszłość i wszelkie decyzje w garści. Wierzył w to, że zdoła dotrzymać swojego postanowienia i dopilnować, by nikt więcej nie musiał już nigdy przez niego cierpieć. Przez kilka miesięcy udawało mu się to, jednak po czasie przekonał się, że tak naprawdę nic nie zmieniło się, a on wciąż ściąga ból i cierpienie na osoby, na których najbardziej mu zależy.

Tym razem było tak samo. Tego dnia to Hermiona dołączyła do niechlubnego grona osób, które cierpieć musiały ze względu na znajomość z nim i jego własne błędy. Stanęła obok osób takich jak jego matka, nad którą zaczął znęcać się jej własny mąż, gdy odkrył, że dziecko odziedziczyło po niej magię. Dla jego sumienia została naznaczona jako ofiara na równi z osobami, które zginąć musiały z jego ręki w imię podtrzymywania jego pozycji jako szpiega. Widniała w rejestrze pokrzywdzonych na równi z Lily Evans, która wraz z rodziną wydana została Czarnemu Panu za jego właśnie przyczyną.

Mimo tego, że kochał Granger i chciał za wszelką cenę chronić ją, nie zdołał obronić ostatnich, pozostających jej członków rodziny. Był tak zajęty nią i szczęściem, które wydawało się samo wpadać jego ręce, że rozleniwił się i nie przewidział konsekwencji, które spaść na nich mogły przez jego nieuwagę.

A przecież wystarczyłoby tak niewiele… Mógł przewidzieć, że nawet po zakończeniu wojny niedobitki Śmierciorzerców pragnąć będą zemsty na osobach, które najbardziej przyczyniły się do upadku Czarnego Pana. Rodzice Hermiony byli w tym wypadku celem tak oczywistym, że Severus wciąż pojąć nie mógł, jak zdołał zapomnieć o nich i pozostawić ich na pastwę losu.

A przecież wystarczyłoby chociażby nałożenie na ich dom bardziej dopracowanych i szczelnych barier ochronnych. Wystarczyłoby zamontować w ich mieszkaniu najprostszy magiczny alarm, który byłby w stanie w porę powiadomić go o zbliżającym się niebezpieczeństwie. Choćby o kilka minut szybsza interwencja mogłaby uratować życie choć jednego z nich.

Severus nie mógł jednak cofnąć czasu. Niezależnie od tego, jak bardzo pragnąłby od nowa rozegrać tamten dzień, był teraz całkowicie bezsilny. Od tamtego dnia nieprzerwanie i ciągle w tyle jego świadomości unosiło się poczucie, że złamał swoją przysięgę i nie dopełnił obowiązku.

Przez pierwsze dni i następujące po nich tygodnie nie był niemalże w stanie spojrzeć swojej ukochanej w oczy. Czuł się zagubiony w tej nowej rzeczywistości. Potrzebował czasu, by móc pogodzić się z tym, jak szybko jego wielkie postanowienia i obietnice zdołały obrócić się przeciwko niemu. Hermiona od samego początku wiedziała o tych jego zmaganiach. Wielokrotnie tłumaczyła mu, że nie było to w żadnym wypadku jego winą i że nic nie mógł zrobić, by powstrzymać całą tę tragedię. On jednak nie chciał słuchać jej pocieszeń. Uważał, że kobieta sama nie wierzy w to, co mówi i jedynie nie chce żyć w przeświadczeniu, że partner jej ma na rękach krew ostatnich bliskich jej osób.

Przez wiele miesięcy Hermiona nie dawała jednak za wygraną. Przez długie godziny przekonywała go, że jest w błędzie i wynajduje swoją winę tam, gdzie jej nie ma. Miejscami była nader przekonująca i od czasu do czasu Severus chciał po prostu wchłonąć jej słowa do swojego sumienia i odczuć ulgę, którą chciały mu one ofiarować. Sumienie jednak niewzruszone było przez jej zapewnienia. Mimo że udawał, że przekonała go ona do swoich racji, były to jedynie pozory.

Życie toczyło się jednak dalej. Jego relacja z Hermioną rozwijała się coraz bardziej dynamicznie, a wizja bliskiej przeszłości zaczęła malować się przed nim w radosnych barwach. Po kilku miesiącach on sam zapomniał na jakiś czas o dawnych błędach i na nowo pozwolił sobie na cieszenie się z tego, co jest tu i teraz. Z każdym kolejnym miesiącem coraz dalej w przeszłości zostawiał tamtą tragedię i z coraz większą nadzieją patrzył na otwierające się przed nim nowe możliwości i perspektywy.

Gdy nastała jesień półtora roku po zakończeniu wojny, Severus postanowił, że chce rozpocząć z Hermioną zupełnie nowy rozdział. Nie miał wątpliwości co do tego, że była ona tą kobietą, u której boku chciał dożyć starości i z którą już w niedługim czasie chciałby założyć rodzinę. Nie wahał się długo. Po ułożeniu sobie tego wszystkiego w głowie, udał się do jubilera i kupił piękny srebrny pierścionek, ukoronowany z góry małym lecz efektownym diamentem.

Od tamtej pory nosił go codziennie w kieszeni swoich szat i z niecierpliwością czekał na moment, w którym klęknie przed nią i zada jej to jedno najważniejsze w jego życiu pytanie. Zaplanował sobie, że idealną do tego okazją będzie świąteczna kolacja, którą mieli wspólnie przygotować w jego kwaterach. Wszystko miał już w głowie dokładnie uszeregowane i jedyne co mu pozostało to czekanie, aż nadejdzie ów wybrany przez niego dzień.

Nim jednak zdążył on nadejść, wydarzyło się coś, co nie tylko powstrzymało go przed dopełnieniem swojego postanowienia, ale również postawiło pod wielkim znakiem zapytania całą istotą ich związku.

Na kilka dni przed wigilią Bożego Narodzenia Severus wrócił do domu wcześniej niż zazwyczaj. Pamiętał doskonale, że nadejście tego konkretnego dnia było wyjątkowo bolesnym wydarzeniem zarówno dla niego jak i jego partnerki. Chciał w pewien sposób być z nią w tym trudnym czasie. Pragnął nieco złagodzić jej ból i zmierzyć się z nim wspólnie z nią. Wiedział, że łatwiej będzie im skonfrontować się z ciężarem wspomnień wspólnie, niż zmagać się z demonami przeszłości w samotności. Gdy jednak wrócił do mieszkania, od razu po przejściu przez próg zrozumiał, że coś jest nie tak.

Hermiony nie było nigdzie w zasięgu jego wzroku. Nie zajmowała żadnego z miejsc, w których zwykła przesiadywać, czekając na jego powrót do domu. Nie znalazłszy jej w salonie i bibliotece, skierował się w głąb swoich kwatery i zajrzał do każdego z pozostałych pokoi. W końcu znalazł ją skuloną i zalaną łzami w kącie ich sypialni. Siedziała na ziemi, oparta o kant łóżka. Nogi miała podkurczone i przyciągnięte aż do samej klatki piersiowej, a głowa jej spoczywała bezwładnie na brzegu miękkiego materaca. Na twarzy jej, tak często roześmianej i pełnej radości, teraz malowała się cała gama negatywnych emocji. Spod jej zaciśniętych oczu wydobywały się ciurkiem łzy, a na ustach jej widniał grymas bólu i rozpaczy. Całe jej ciało co rusz było atakowane przez spazmy bólu, które wstrząsały nią i mimo jej widocznych starań, nie chciały ani na moment ustać.

Severus stał przez chwilę w progu pokoju i nie potrafił zrobić ani kroku w przód. Widok ten wywołał natychmiastową reakcję jego organizmu. Serce ścisnęło się w jego klatce piersiowej, a jego umysł wypełniony został pragnieniem otarcia łez z jej policzków. Widok jej cierpiącej był dla niego bardzo bolesny. Przypomniał mu on o wszystkich tych sytuacjach, w których sam patrzeć musiał na niezliczoną ilość bólu i rozpaczy ofiar wojny oraz nieludzkiego postępowania popleczników Voldemorta. Sytuacje takie jak ta wywoływały w nim uczucie deja vu, które przypominało mu o tym, że cienie jego przeszłości ciągnąć się za nim będą aż po grób.

Odgłos coraz głośniejszego szlochu wybudził go z tego chwilowego zawieszenia. Momentalnie wyrwał się z objęć wspomnień i ruszył w jej kierunku, chcąc uczynić wszystko, by móc choć na chwilę złagodzić jej ból. Po cichu podszedł do jej skulonej sylwetki i uklęknął tuż obok niej.

- Hermiono? – Zapytał bardzo cicho.

Ona jednak wydawała się nie słyszeć jego zmartwionego głosu. Była zbyt pochłonięta przez bolesne wspomnienia i zatracona w tym, co działo się teraz w jej głowie, by pozostać świadomą swojego położenia i tego, co działo się wokół niej. Severus nie poddał się jednak. Był zdeterminowany, by wyrwać ją z ów bolesnego transu i ofiarować jej wszelkie oparcie i opiekę, której musiała w tej sytuacji bardzo potrzebować. Przysunął się bliżej niej i położył jej lekko dłoń na ramieniu. Dotyk ten był delikatny i ledwie odczuwalny dla obojga z nich, jednak Hermiona natychmiast zareagowała na niego i gwałtownie podniosła oczy w jego kierunku.

To co stało się potem było istną karuzelą nastrojów i odczuć. Wpierw, gdy ich spojrzenia spotkały się, Severus wydawał się dostrzec w jej oczach strach i przerażenie. Kobieta wydawała się wciąż widzieć swoje otoczenie przez pryzmat wizji, rozgrywających się przed chwilą w jej głowie. Wydawała się nie dostrzegać przed sobą twarzy człowieka, którego kochała, lecz postać, którą jeszcze sekundę wcześniej nawiedzała ją w koszmarze.

Widok początkowego przerażenia, mieniącego się wyraźnie w jej oczach, sprawił, że Severus poczuł ponowne mocne ukłucie bólu w sercu. Był on kolejnym czynnikiem, który wzmocnił moc jego wcześniejszych bolesnych wspomnień i wyrzutów. Mimo tego, że emocje te były w jej oczach widoczne jedynie przez krótki ułamek sekundy, widok ten wyrył się w jego świadomości bardzo wyraźnie. W tamtej chwili nie był jednak jeszcze świadomy tego, jak wielkie piętno widok ten wywarł na jego duszy. Nie wiedział, przez jak długi czas oczy te miały prześladować go i pośrednio doprowadzić do podjęcia decyzji, której żałować miał do końca swoich dni. 

Severus, dostrzegłszy taką jej reakcję, począł odsuwać się od niej szybko. Oderwał dłoń, która przez moment spoczywała na jej ramieniu i zrobił jeden niepewny krok w tył. W tej chwili wyraz jej twarzy zmienił się jednak bardzo wyraźnie. Dawna niepewność i strach znikły z jej twarzy w chwili, gdy jej mózg zarejestrował fakt, kto tak naprawdę znajduje się tuż przed nią. W następnej sekundzie wszelka obawa przerodziła się w wielkie i obezwładniające uczucie ulgi. Teraz to właśnie ta ulga zaczęła mienić się w jej czekoladowych oczach, zastępując wszelki strach, kojącym poczuciem bezpieczeństwa i wewnętrznego spokoju.

Na jej usta wypłynął lekki, lecz bardzo ekspresyjny uśmiech. Nie zważając na to, że mężczyzna wydawał się być osłupiony i nieobecny, Hermiona rzuciła się w jego objęcia i niemalże przygniotła go swoim ciężarem. Wtuliła swoją zapłakaną twarz w jego klatkę piersiową i zacisnęła swoje dłonie na materiale jego szaty. Przywarła do niego i z całych sił przyciągnęła go do siebie. Po jej policzkach poczęły płynąć łzy ulgi. Poczuła się w tej ich bliskości bezpiecznie i wiedziała, że straszne wizje, które dręczyły ją od samego rana niczym koszmary na jawie, nie będą jej już mogły zagrozić.

Severus pod wpływem jej dotyku zesztywniał i spiął się jeszcze bardziej. Wciąż nie mógł pozbyć się z przed oczu widoku strachu i obawy, które jeszcze przed chwila gościły na jej obliczu. Nie mógł przestać myśleć o tych głębokich oczach, które zaledwie sekundę wcześniej wpatrywały się w niego z taką intensywnością. Po tym, jak je dostrzegł, świat wydał się stanąć w miejscu. Od chwili, gdy napotkał jej wzrok do chwili, gdy rzuciła się ona na niego z takim impetem i mocą, trwał on w swego rodzaju zawieszeniu. Dopiero dobrze mu znane uczucia miękkiego ciała wtulonego ufnie w jego tors, wybudziło go z tego chwilowego stanu. Mimo tego, że w pierwszym momencie sam nie wiedział, co powinien zrobić i jak się zachować, już po chwili zamknął jej drobną postać w swoich objęciach i jeszcze mocniej przyciągnął do siebie. 

Czuł jak jej łzy moczą jego szatę, ale nie dbał o to. Pragnął ofiarować jej wszelkie wsparcie i troskę, a w tym momencie wydawała się ona potrzebować właśnie kogoś, na kogo ramieniu mogłaby się oprzeć i z kim mogłaby podzielić się swoim bólem. Podczas, gdy całe jego serce włożone zostało w to ich desperackie objęcie, pozostawione na pastwę losu umysł i zdrowy rozsądek wypełniły się czarnymi myślami. Mimo tego, że całe jego ciało zatraciło się całkowicie w ich kojącej bliskości, jego oczy pozostały świadome. Były niczym wrota do jego wzburzonego umysłu. Wpatrywały się one intensywnie w przestrzeń, jakby chcąc wypatrzeć w niej zaprzeczenie dla oskarżeń, które wysuwać zaczął przeciwko sobie jego własny umysł.

- Severusie… Ja wiem, że ty uważasz inaczej, ale czuję to teraz wyraźnie… Ja myślałam dziś nad tym wszystkim… Wiem, że śmierć moich rodziców była tylko i wyłącznie moją winą… - Hermiona wypowiedziała słowa te tak cicho, że Severus przez moment myślał, że musiał się przesłyszeć.

Złapał ją za ramiona i odsunął od siebie. Utkwił swoje stanowcze spojrzenie w jej szklistych oczach i z nutą stali w głosie zaprzeczył jej słowom.

- Rozmawialiśmy już na ten temat wiele razy. Nie pozwolę ci się za to obwiniać! To ja obiecałem ci opiekę i ochronę, to ja odpowiadać miałem za wasze bezpieczeństwo. Jedynym błędem, jaki mogłaś w tej sytuacji popełnić, było zaufanie mi i powierzenie mi tak wielkiej odpowiedzialności…

- Severusie, proszę cię, przestań. Nie możesz myśleć o tym w taki sposób. Rani mnie, gdy osądzasz się tak bezpodstawnie. Niczego ci nie zawierzałam, a bezpieczeństwo moich rodziców było tylko i wyłącznie moją odpowiedzialnością…

Mężczyzna nie chciał dłużej słuchać, jak jego partnerka obwinia się za całą tę tragedię. W swoim sumieniu ugruntowany miał bardzo stanowczy pogląd co do tego, po czyjej stronie wina leżeć miała tak naprawdę. Chcąc przerwać jej spanikowany monolog, przyciągnął ją ponownie do siebie i złożył uspokajający pocałunek na jej czole.

- Hermiono, nie zmienisz mojego zdania. Chodź, pomogę ci wstać, przenieśmy się w bardziej wygodne miejsce.

Kobieta nie wyglądała na zadowoloną jego postawą wobec faktów jednak, gdy po chwili Severus podniósł się z ziemi i podał jej dłoń, przyjęła ją i pozwoliła mu prowadzić się w kierunku posłania, które znajdowało się tuż obok nich. Z ulgą opadła na nie i zagłębiła się w puchowej pościeli. Po chwili dołączył do niej również Severus. Wślizgnął się pod kołdrę obok niej i przyciągnął ją do siebie. Hermiona oparła głowę na jego ramieniu i zamknęła oczy. Nie minęło wiele czasu, nim poczuła, jak pochłaniać zaczyna ją sen i uczucie błogości. Pozwoliła swoim mięśniom się rozluźnić i już niebawem odpłynęła, wtuliwszy się jeszcze mocniej w jego bok.

Tego wieczoru mężczyzna czuwał przy niej i nie raz wyciągał z objęć bolesnych koszmarów. Oferował jej swoje nieme wsparcie i pozwalał, by wtulała się ona w niego w poszukiwaniu ciepła i otuchy. Sam jednak nie zmrużył oka ani na moment. Przez te powoli mijające długie godziny, intensywnie nad czymś rozmyślał. To właśnie w tych chwilach, tuż przy boku swojej ukochanej, rodziły się w nim pierwsze wątpliwości i zawahania. To właśnie wtedy kwestionować zaczął wszystko to, do czego w ostatnich miesiącach dążył. Około drugiej w nocy, gdy upewnił się, że Hermiona pogrążyła się już w najgłębszej fazie snu, opuścił jej bok i udał się na samotny spacer po spowitych w mroku błoniach Hogwartu.

Po powrocie z tej nocnej wyprawy nic nie było już takie same.

Przez następne kilka dni wydawał się on być nieco bardziej zdystansowany. Wiele razy w ciągu dnia Hermiona przyłapywała go na byciu rozkojarzonym i nieobecnym. Nie potrafiła zrozumieć jednak, skąd wzięła się w nim ta nagła zmiana. Nie przypominała sobie, by kiedykolwiek wcześniej mężczyzna w ten sposób się od niej odsuwał. Teraz jednak wydawał się być czymś notorycznie zajęty. Znikał na długie godziny poza ich kwaterami lub zaszywał się w swoim laboratorium. Wieczorami wracał do łóżka zmęczony, kładł się na skraju łóżka i wydawał się momentalnie zasypiać. Nie inicjował między nimi również żadnego bliższego kontaktu. Na jej pocałunki reagował tak namiętnie jak zazwyczaj, jednak sam wydawał się unikać inicjowania podobnych bliższych czułości.

Hermiona postanowiła jednak dać mu trochę czasu i swobody. Była pewna, że ich związek jest silny i nie obawiała się, że oznaki te mogłyby zwiastować nadejście najgorszego. Była przekonana, że mężczyzna jest po prostu zapracowany i zmęczony obowiązkami, które kumulowały się przed odjazdem uczniów na święta. Była pewna, że gdy całe to zamieszanie ucichnie i będzie mogła z powrotem odzyskać na własność swojego ukochanego Mistrza Eliksirów.

Gdy święta nadeszły i rozpoczęły się na dobre, Hermiona postanowiła przygotować dla mężczyzny niespodziankę. Chciała poprzez ów miły gest podziękować mu za to, jakim wsparciem był dla niej w rocznicę śmierci jej rodziców. Tęskniła również za wspólnie spędzonymi wieczorami i chwilami, w których w ciszy i ukontentowaniu czytali książki na ich ulubionej bibliotecznej kanapie. Postanowiła przygotować dla nich wyjątkowy wieczór, w którym będą mogli zatrzymać się nieco i odpocząć od ciągłych obowiązków i strapień. Liczyła na to, że będzie to dla nich okazja do powrotu do normalności i odcięcia się od poprzedzającego go okresu zmartwień i bólu.

Dziewczyna nie wiedziała jednak, że gdy pełna zapału i nadziei przygotowywała potrawy i dekoracje na ich wspólny wieczór, on podejmował już ostateczną decyzję, która już niebawem rozerwać miała niczym piorun wszystko, co tak skrupulatnie i stopniowo budowali przez ostatnie dwa lata.

***

Severus szybkim krokiem kierował się w stronę swoich kwater. Rozświetlone różnymi kolorami świąteczne lampki, posyłały na jego skrytą twarz, niedorzeczne kolorowe refleksy. Na twarzy tej malował się w tym momencie wyraz determinacji i zdecydowania.

Mężczyzna nie chciał już dłużej ulegać zwodniczym nadziejom. Wiedział, że im szybciej przejdzie do działania, tym mniej wątpliwości i myśli będzie go chciało przed tym powstrzymać. Jego decyzja była ostateczna. Po przemyśleniu całej tej sprawy i odrzuceniu wszystkich sentymentalnych przesłanek stwierdził, że jest to jedyny sposób, w jaki będzie mógł uchronić swoją ukochaną przed niechybną zgubę, która spadać na nią będzie z każdym kolejnym dniem, spędzonym w jego towarzystwie.

Nie mógł już dłużej łudzić się, że jego przeszłość zamknięta została w niepamięci. Ostatnie wydarzenia dały mu niezaprzeczalny dowód na to, że prześladować go ona będzie aż do ostatnich dni jego życia, przynosząc ból i cierpienie osobom, które odważyły się zbliżyć do niego i przywiązać. Nie potrafił skazać Hermiony na taki los. Zagrożenia były tu zbyt wielkie, a on nie zamierzał ciągnąć jej wraz ze sobą na dno.

Wydarzenia z ostatniego tygodnia dały mu pewność. Były ostatnim ogniwem, które pchnęło go do podjęcia decyzji. Z chwilą, gdy ujrzał ją zapłakaną i pogrążoną w rozpaczy, wiedział, że nie może dłużej żyć z nią wiedząc, że cierpienie to ściągnął na nią właśnie on. Nie potrafił również dłużej oszukiwać się, że jest to ostatnia taka sytuacja i że już nigdy więcej nie dopuści, by stało się w jej życiu coś podobnego. Był wręcz pewien, że jeśli rzeczywiście do skutku doprowadziłby on swoje postanowienie o poślubieniu Hermiony i założeniu z nią rodziny, stałaby się ona jedynie obiektem ataków i niechęci większej części magicznego społeczeństwa. Gdy tyko niedobitki popleczników Czarnego Pana dowiedziałyby się o tym, ile tak naprawdę ów młoda kobieta dla niego znaczy, stała by się automatycznie pierwszym celem, na którym mogliby oni mścić się za jego dawne błędy.

Mężczyzna wiedział, że nie może narażać jej w ten sposób. Wiedział jednak również, że ona nigdy nie zgodziłaby się z jego punktem widzenia. Pamiętał, jak przez tak długi czas próbowała wmówić mu, że zbyt wiele win bierze na siebie i za bardzo obwinia się za dawne grzechy. Miał przed oczami, jak jeszcze tydzień temu sama próbowała wziąć na siebie jego własne błędy, sobie przypisując winę za zaniedbanie i nie obronienie własnym rodziców.

Severus wiedział, jak wielkie serce miała Hermiona, ale dopiero te kilka dni wcześniej zrozumiał, jak odbijać się to mogło na niej samej. Zaczął podejrzewać, że im bardziej przywiązuje się ona do niego, tym więcej jego własnych win zaczyna przypisywać sobie. Nie mógł pogodzić się z tym, ile w jego opinii cierpienia przyniósł jej związek z nim. Przerażała go myśl, jak wielkie piętno musiało to wszystko na niej odciskać. Bał się, że w miarę zacieśniania się ich wzajemnych więzi, Hermiona utraci siebie i wszelką radość, którą od samego początku wnosiła do ich związku. Obawiał się, że zniszczy ją tak, jak jego samego ból i cierpienie zniszczyły jego samego w młodości.

Postanowił raz na zawsze uwolnić ją od całego tego ciężaru… Wiedział jednak, że gdyby tylko wyznał kobiecie prawdę, ta swoimi słodkimi i pełnymi nadziei słowami byłaby w stanie odwieść go od podjęcia tej, jego zdaniem jedynej słusznej, decyzji. Był pewien, że po skonfrontowaniu swoich obaw z nią, uzyskałby jedynie zaprzeczenia i zapewnienia o miłości oraz wierze w lepszą przyszłość.

Postanowił załatwić tę sprawę w inny sposób. Musiał uciec się do kłamstwa, które mimo jego dwudziestoletniego doświadczenia w służeniu dwóm panom, miało okazać się najtrudniejszym oszustwem w jego życiu.

Gdy doszedł do drzwi swoich kwater, przybrał na twarz tak dobrze wszystkim znaną maskę obojętności i niechęci. Wzdrygnął się nieco, czując obrzydzenie do siebie i tego, co zamierzał już za moment zrobić. Odrzucił jednak szybko wszystkie podobne myśli i przygotował się do swojego następnego kroku. Nie chcąc odwlekać tego ani chwili dłużej, chwycił za klamkę i pchnął wrota do wewnątrz.

Gdy tylko wszedł do pomieszczenia, poczuł zapach jego ulubionej potrawy. Na ten zapach, jego spięty żołądek ścisnął się jeszcze bardziej. Rozejrzał się po pomieszczeniu i już po chwili dostrzegł swoja partnerkę, która na dźwięk otwieranych drzwi odwróciła się w jego kierunku. Dostrzegłszy go w progu, posłała mu na powitanie ciepły uśmiech - Na widok tego i jej otwartej szczęśliwej postawy Severus poczuł, jak żal i tęsknota niczym strzała rozdziera jego serce. Chcąc zatrzymać resztki samozaparcia, spiął się jeszcze bardziej i przygotował na to, co miał zamiar zaraz zrobić.

Dziwiąc się jego dziwnemu zachowaniu, Hermiona podeszła do niego i położyła mu łagodnie dłoń na ramieniu - jej delikatny dotyk parzył go.

- Severusie? - Jej niepewny cichy głos sprawił, że mężczyźnie niemalże zakręciło się w głowie.

 Z każdym jej gestem wysoki mur, którym szczelnie się otoczył, zaczynał coraz bardziej chwiać się i pękać. On jednak zdeterminowany był, by doprowadzić swój plan do skutku. Złapał się kurczowo przekonania, że wszystko to dla jej dobra tylko czyni i właśnie w ten sposób ochrania ją przed znacznie większym bólem, który niewątpliwie przyszedłby i tak wkrótce i zniszczyłby ją stukrotnie bardziej niż ten, który mogła czuć teraz. Od tej chwili kierować nim zaczęła niby bezduszna postać. Wszelkie emocje i uczucia zdusił w sobie i zamknął szczelnie w ruinach, swojego roztrzaskanego serca.

Z każdą chwilą, z każdym jej uśmiechem, przeradzającym się w grymas zdezorientowania i bólu, jego serce zapadało się coraz głębiej. On mimo wszystko ciągnął dalej całą tę farsę, nawet na chwilę nie zatrzymując się i nie dając po sobie poznać, jakie emocje kierują nim tam naprawdę. Gdy poprosiła go, by spojrzał jej w oczy, na początku nie był w stanie tego zrobić. Bał się, że gdy tylko ich spojrzenia się spotkają, wyczyta z jego oczu całą prawdę i udaremni wszystkie jego starania. Po chwili jednak zebrał się w sobie i skierował swój wzrok w jej kierunku, z całej siły starając się zachować na twarzy chłód i wypracowaną maskę.

Wpatrywali się w siebie tak przez chwilę w całkowitej ciszy. W końcu Severus zadecydował, że przyszedł czas na ostateczną próbę. Wiedział, że uda mu się teraz, albo nigdy. Wziął głęboki oddech i wypowiedział słowa, które zapoczątkować miały ciąg zdarzeń, który później określać musiał mianem najgorszego błędu w swoim życiu. Wypowiadając je, Severus sam nie mógł uwierzyć, że faktycznie wypłynęły one z jego ust. Wzdrygał się mówiąc je i pragnął, by mógł od razu cofnąć je i wymazać z jej pamięci.

Gdy skończył, jej twarz wyrażała zdziwienie i niezrozumienie. Już po chwili zaczęła jednak wypierać jego słowa i podważać je. Kobieta wydawała się podejrzewać, że nie były one szczere i wynikały z jednego z wielu natrętnych napadów wyrzutów sumienia. Severus spanikował lekko bojąc się, by prawda nie wyszła teraz na jaw. Chcąc ukryć to, że w swoich podejrzeniach Hermiona ma całkowitą rację, postanowił spróbować przekonać ją kolejny raz.

Chcąc wmówić ją, że naprawdę wierzy w słowa, które wypowiada, Severus zaczął brnąć w swoich kłamstwach jeszcze głębiej. Z każda kolejną chwilą czuł coraz większą desperację i determinację, by jak najszybciej skończyć całą tę szopkę. Ta panika doprowadziła do tego, że z jego ust zaczęły płynąć coraz to mocniejsze słowa i fałszywe zapewnienia.

Ona jednak była uparta i nie dawała za wygraną. Severus wiedział, że nie odejdzie, puki nie poda jej wystarczającego powodu. Coraz większe obawy i strach przed wykryciem zachwiały jego samokontrolą.

- Czy ty nie rozumiesz Granger, że nie mam ci już nic do zaoferowania?!

Nim zdołał z powrotem opanować swoje emocje, było już za późno. Hermiona dostrzegła w jego oczach cierpienie i odłamki prawdy. Severus wiedział, że jeśli nie powie teraz czegoś naprawdę przekonującego, kobieta rozgryzie jego plan i powstrzyma go przed wywalczeniem dla niej samej lepszej przyszłości. Severus wiedział, co musiał powiedzieć. Brzydził się słowami, które zaraz miały wypłynąć z jego ust, ale ów silne poczucie, że walczy za jedyną słuszną sprawę, popchnęła go do działania.

I stało się. Nie zdążył nawet zakończyć swojej wypowiedzi, gdy Hermiona przerwała mu pełnym bólu głosem. Gdy jej słowa doszły do jego uszu, Severus wiedział, że z tym właśnie momentem nadszedł ich definitywny koniec. W tej właśnie chwili odstraszył ją na dobre.

Jej krzyk miał być ostatnim słowem, jakie usłyszeć miał przez bardzo wiele miesięcy. 

Tak właśnie zakończyć się miały te cudowne dwa lata. Wychodząc z ich komnat, Hermiona nawet na niego nie spojrzała. Odwróciła się na pięcie i wyszła z podniesioną głową. Podczas, gdy ona zbliżała się do drzwi, nie mogła nawet podejrzewać, jaki widok rozciągał się tuż za jej plecami. Wbrew temu, czego mogłaby się spodziewać, mężczyzna, znajdujący się za nią, wpatrywał się  w nią w sposób, który zdradziłby w mgnieniu oka, jak naprawdę czuł się w tym momencie.

Gdy dotarło do niego, że jest to naprawdę definitywny i ostateczny koniec, nie mógł dłużej utrzymać pozorów obojętności. Na jego twarzy wyraźnie wymalowane były rozpacz i ból. Wcześniej utrzymywana maska opadła i ukazała, skryte pod nią rozszalałe emocje.

Ona jednak nie odwróciła się. Odeszła i zatrzasnęła za sobą drzwi, pozostawiając go w pomieszczeniu całkowicie samego. 

-----------------------------------------

Hejka

Rozdział pojawił się niestety później, niż to planowałam, ale i tak cieszę się, że udało mi się zdążyć z dostarczeniem go przed końcem tygodnia. Na swoje usprawiedliwinie mogę powiedzieć, że jest on najdłuższym rozdziałem, jaki kiedykolwiek stworzyłam i jest ponad dwukrotnie dłuższy od rozdziału standardowego🤩 Jest to druga z trzech najważniejszych części i chciałam tu jak najlepiej zamknąć cały aspekt przeszłości Severusa i Hermiony. Myślę, że warto przypomnieć sobie podczas jego czytania również rozstanie z perspektywy Hermiony, które jest bardziej szczegółowe i do którego ten fragment jest jedynie uzupełnieniem. Link podam 👉tutaj👈.

Ważna informacja - Podczas wakacji nie jestem w stanie trzymać się swojego pisarskiego grafiku i nie jestem w stanie obiecać wam, że rozdziały pojawiać się będą co tydzień. Będę oczywiście starała się publikować jak najczęściej, ale nie będzie to na pewno równie regularne. Mogę obiecać, że gdy tylko będę wiedziała mniej więcej kiedy rozdział będzie gotowy, umieszcze o tym informację w zakładce z boku💗